Criterios de calidad.

Estos criterios prácticos de calidad se basan en el uso a que se destinan las aguas. El principal es que distingue aguas de tipo A1, A2 y A3, según su mayor o menor aptitud para la producción de agua potable. Otros criterios establecen la aptitud de las aguas para el regadío y en este caso los parámetros principales se refieren al riesgo de salinización. Otro criterio importante es el de la aptitud para el baño, importante para determinar las áreas recreativas en ríos, lagos y embalses. También existen normativas para marcar la calidad de las aguas para la vida de los peces, distinguiéndose por lo general las aguas salmonícolas, con más contenido en oxígeno y apropiadas para la trucha, de las aguas ciprinícolas, donde medran especies como el barbo. Otros índices van orientados al concepto de calidad ecológica y miden el estado desalud de los ecosistemas acuáticos evaluando las poblaciones de una serie de especies indicadoras.