Cómo se mide la calidad. Indicadores bioquímicos y biológicos

Los parámetros de calidad utilizan características que se pueden medir objetivamente, como el grado de turbiedad, la concentración de nitratos o la presencia de determinadas especies de microorganismos. En la práctica, se miden una serie de parámetros olor, sabor,color, turbidez, temperatura y radiactividad, concentración de diversas sustancias, como potasio, aluminio, fósforo, arsénico, nitratos, concentración de microorganismos como escherichia coli. Además, se usan listas normalizadas de concentraciones de diversas sustancias fáciles de medir, muchas de ellas no deseables o incluso tóxicas. El Índice de Calidad General (ICG) reúne una serie de parámetros a los que se asignan pesos relativos para calcular un indicador numérico de calidad. Las redes de control de la calidad de las aguas comenzaron a organizarse a mediados de la década de los 60 en la llamada red oficial de Control de Calidad de las Aguas (COCA), con algunos centenares de puntos de toma de muestras que se analizan periódicamente. Más reciente es el Sistema Automatizado de Información de la Calidad de las Aguas (SAICA), que puede recoger y enviar datos casi en tiempo real.